Kritika Vikipedije

Najveći dio kritike Vikipedije kao enciklopedije, tiče se njenog principa otvorenosti, odnosno činjenice da svako slobodno može da je uređuje, bez dokazivanja da je autoritet u oblasti koju uređuje, što se po mišljenju kritičara može činiti nepouzdanim izvorom. Tu su takođe kritike koje se tiču sistematskog unošenja ličnih i pristrasnih mišljenja, kao i informacija iz nepouzdanih izvora, te da sama grupna dinamika odlučivanja Vikipediju može da ometa u postizanju njenog cilja, tj. da postane pouzdana enciklopedija.

Kritika sadržaja i nedostatak autoriteta

Robert Makhenri, bivši glavni urednik enciklopedije Britanika, izjavio je da Vikipedija ne uspijeva da se dokaže kao enciklopedija, jer taj pojam podrazumijeva da mora da postoji autoritet i odgovornost, što se ne može postići preko jednog otvorenog i slobodnog sistema uređivanja. Makhenri takođe tvrdi da „tipičan korisnik Vikipedije ne zna kako se u konvencionalnim enciklopedijama postiže pouzdanost, nego samo da se u tome uspijeva”. Endru Orlouski, britanski kolumnista onlajn TI novina The Register, izrazio je slične kritike, tvrdeći da upotreba pojma enciklopedije za opis Vikipedije, može dovesti do toga da korisnici povjeruju da je pouzdanija nego što u stvari jeste.

Javnost ima jasnu predstavu o tome šta jeste enciklopedija, tj. da je to mjesto gdje se iznesenim informacijama uglavnom može vjerovati, ili, barem malo više nego informacijama koje dolaze iz lavirinta misteriozne birokratije zasnovane na dogovorima – u svakom slučaju pouzadnijim od spontane škrabotine koju predstavlja Vikipedija kao svojevrstan koktel birokratije i enciklopedije.

Akademici takođe kritikuju Vikipediju zbog njenog očigledno neuspjelog pokušaja da postane pouzdan izvor, tvrdeći da je to zato što urednici Vikipedije nemaju dovoljnu stručnost, ili neke druge kredencijale priznate u akademskom svijetu. Zbog ovoga, u najvećem broju škola i univerziteta upotreba Vikipedije kao izvora za pisanje školskih i naučnih radova nije prihvaćena. Neke obrazovne institucije zabranjuju da se Vikipedija uopšte upotrebljava i kao početni izvor, dok su neke druge ograničile njenu upotrebu samo ukoliko se koristi za citiranje spoljašnjih izvora. Ove kritike i ograničenja se ne odnose samo na Vikipediju, nego uopšte na opšte enciklopedije, pošto neki univerzitetski profesori odvraćaju studente od citiranja bilo koje enciklopedije u akademskim radovima.

Međutim, neki akademski žurnali u nekim situacijama citiraju članke iz Vikipedije, mada ih ne postavljaju na isti nivo sa tradicionalnim izvorima.